語言結構是有規則的，即語法。語法就是客觀存在于一種語言之中的長期發展過程中形成的詞的構造、變化的規則和用詞造句的規則。語法規則主要是指組合規則和聚合規則。語法的組合規則是指語法單位一個接一個組合起來的規則，語法的聚合規則是指語法單位的歸類和變化的規則。語法單位是能在組合的某一位置上被替換下來的片段。
構詞法指語素按照語法規則構成新詞的方法，包括附加法、復合法和簡縮法。單純詞是由一個語素構成的詞，合成詞是由兩個或兩個以上語素構成的詞。詞表示語法意義的形式變化，稱為構形形態。構成構形形態的方法叫做構形法。語法手段中的綜合性手段都可用于構形，即包括附加、內部屈折、重疊、異根、重音移位等。
根據詞與詞的語法關系看，最基本的結構類型只有五種，即主謂結構、述賓結構、述補結構、偏正結構、聯合結構。句子就是各種結構類型層層組合起來的，具有層次性。語言結構具有同樣的結構可以層層嵌套的特點，因而富有組合上的彈性：句子長度不受限制、可能層層嵌套，生成數量無限的句子，這就是組合的遞歸性和開放性。
詞類是根據詞在結構中所起的作用，即句法功能確定出來的詞的聚合，是一個可層層細分的體系。形態是指詞與詞組合時詞的形式上發生的變化，是表達語法意義的重要手段。語法范疇就是語法意義的歸類，是由詞的變化形式所表示的語法意義的聚合。常見的語法范疇有性、數、格、體、時、態、人稱、級等。
從具有相同語法結構的句子中概括出的類型叫做句式。按照一定規則，把一種句式轉換為另外一種句式，以考察句式之間的聯系的方法叫變換。通過變換，可以串聯同義句式，形成同義句式聚合，也可以揭示出同一句式（或結構）的多義現象。
根據語法結構特點，一般把世界上的語言分為孤立語、黏著語、屈折語和復綜語四類。漢語屬于孤立語，主要特點是缺少詞形變化，但是詞序很嚴格，不能隨便更動，除了詞序，虛詞也非常重要，常用來表示詞與詞之間的語法關系。英語、俄語屬于屈折語。
