秦廷的辯論源于一場會議。
早在一個月前，陳勝剛剛攻入陳縣的時候，地方官便將消息傳回了朝廷，胡亥將博士和儒生們召集到一起，向他們詢問對陳勝之事的看法。
博士級別六百石，儒生相對比較慘，沒有職級，屬于編外人員。這些人平時不負責具體的事務，只需要在皇帝有疑問的時候幫忙出謀劃策即可。
看到這里，讀者的心中可能會有疑問：儒生不是已經被秦始皇“坑”掉了嗎？朝中為何還有儒生？
為了解釋清楚這個問題，我們在此梳理一下關于“坑儒”事件的“千年誤會”。
一直以來，歷史教材都將“坑儒”與“焚書”兩件事并列，認為它們都是秦始皇禁錮思想的產物。比如人教版七年級歷史課本里就有這樣一段話：
但實際上，這兩件事的性質有著本質區別：“焚書”固然是出于禁錮思想的目的而實行的政治舉措，而“坑儒”則更接近于一場因始皇發脾氣而導致的意外事件。
我們在《帝國的余暉》一章中曾經講過，秦始皇執政后期幾乎把所有的精力都用在了兩件事情上：歌功頌德和求仙問藥。前者比較容易，懂禮制又善文辭的儒生基本可以應付，而求仙問藥這種沒影兒的工作，則落到了同樣沒譜兒的方士頭上。
結果自然是瞎折騰了很多年，花了無數的錢，啥神仙都沒請到，秦始皇相當不滿。令人沒想到的是，這群騙子里竟然也有人不滿：侯生和盧生兩個人，覺得秦始皇太苛刻，操之過急，一氣之下就逃跑了，逃跑之前還跟人數落了秦始皇一番，秦始皇聽說之后直接炸了。
他把秦廷供養的儒生、方士都發去審問，結果，犯禁的四百六十余人被活葬在咸陽。
按說，整個事件中的儒生都很冤枉，婁子明明是兩個方士捅出來的，自己莫名其妙背了鍋。不過秦始皇卻有自己的理由：一是當時很多人身兼儒生與方士的雙重身份，除了整天歌功頌德，還滿世界求仙問藥，他們應該被歸為同一類人；二是儒家自老祖宗孔孟開始，就有高談闊論的習慣，很多儒生平時也喜歡發表評論，一些不太中聽的話自然會傳到皇帝耳朵里，這次屬于新仇舊恨一起報了。
以上便是“坑儒”事件的大致經過，事發之后，整個儒生群體的地位被削弱，但并未受到毀滅性打擊。畢竟，自認為“功過五帝，地廣三王”的秦始皇對歌功頌德還是有著強烈的剛需。
現在，胡亥向博士和儒生咨詢對策，儒生終于迎來了一次正名的機會。
可惜的是，他們又搞砸了。
皇帝一開始還是很客氣的：
“楚國的戍卒攻入陳縣，諸位如何看待此事？”
三十多名博士和儒生馬上回答：
“這是造反，應該殺無赦，希望陛下馬上發兵剿滅他們?！?/span>
聽完他們的話，胡亥的臉色瞬間就變了：登基不到一年便出現叛亂，皇帝的臉面有些掛不住了。
這些知識分子似乎完全沒注意到皇帝的情緒變化，還想進一步闡述觀點，一名儒生見狀不對，搶出一步，大聲說道：
“諸位說的都不對！”
儒生名叫叔孫通，皇帝對他的搶答很滿意，但他那些耿直的同事相當不滿，開始竊竊私語。
/ 辯論/
一場宮廷辯論拉開了帷幕：
主持人
胡亥
正方觀點
陳勝是反賊，應即發兵剿滅。
反方觀點
陳勝是強盜，無須大動干戈。
正方代表
博士、儒生
反方代表
叔孫通
比賽開始！
正方開篇陳詞
這些戍卒分明是謀反，應該即刻發兵。
反方開篇陳詞
當今天下太平，不會有人謀反。
正方攻辯
這些人在攻城略地，不是反賊又是什么？
反方攻辯
小毛賊而已，郡守完全可以將他們繩之以法。
按照辯論賽的流程，主持人應該引導正反雙方進行攻辯小結，為下一階段的自由辯論做準備。但胡亥顯然沒有規則意識，叔孫通剛剛講完，胡亥直呼“說得好！”，然后直接省略后邊的環節，讓正方考慮清楚再繼續說。
在這種態勢下，仍有一部分人選擇堅守知識分子的操守，苦勸皇帝速速發兵。
沒有任何懸念，這些人都被投入了監獄。
其他人火速見風使舵，紛紛表示叔孫先生說的對，自己淺薄了。很快，這批人被解除職務，遣送回家。投降輸一半，好死不如賴活著，對他們而言，已屬萬幸。
叔孫通因為優異的騎墻表現，受到豐厚的賞賜，并由候補博士升任為正式博士。他回到官舍以后，毫不意外地受到那些被遣散的同僚的指責，叔孫通非常無奈地解釋道：“我有什么辦法？不這樣做，我如何能脫離虎口??！”
這種話都能說得出口，當別人是三歲孩子嗎？想升官就大大方方承認嘛！
然而，叔孫通說的確是實情，他違心地說出了那番話，不只讓自己脫離了虎口，也為那些本來必死的同僚求得了一線生機。升任博士的叔孫通沒作絲毫停留，馬上收拾包裹跑路，一路跑回了老家薛縣，甚至比那些被遣散的同僚跑得還快。此時，薛縣已經是義軍的地盤，而叔孫先生雖然背叛了秦王朝，卻沒有貿然投奔義軍，深謀遠慮的他選擇閉門不出，靜觀形勢，慢慢研究自己將何去何從。
胡亥主宰了辯論，收獲了自己想要的答案，顏面得以保全。但令他萬萬想不到的是，自己這點虛榮心，造成了王朝無法承受的后果，亂局自此一發不可收拾。
造反？盜賊？一詞之差何以產生如此巨大的影響？
這要從秦朝的法律說起，秦滅六國后，秦始皇不只不信任六國的舊貴族和百姓，他對于自己任命的封疆大吏也是百般提防。中央政府明確規定：
“二千石行不得出界,兵不得擅發?！?/span>
所謂二千石，指的是郡守、郡尉，他們只被允許在自己的轄區內緝捕盜賊，不得越界，一旦越界，將受到嚴懲，甚至可能被處死。只有非常之事發生時，郡守才能越界追擊。
非常之事，指的即是叛亂。
但是，皇帝說了，陳勝這些人只是盜賊而已。
因此，守尉們只能利用有限的郡兵進行阻擊，一旦義軍出界，便無可奈何，自然也就無法形成合力。最后造成的結果是，秦朝的正規軍各自為戰，一盤散沙，而一群烏合之眾組成的義軍卻橫行千里。周文能夠率領一支偏師迅速入關，胡亥功不可沒。
/ 北伐/
正當周文一路高歌猛進的時候，張耳和陳馀也沒閑著，在勸阻陳勝稱王未果之后，二人意識到，相比才華和謀略，自己的名聲才是陳勝更為看重的。二人忍辱偷生，蟄伏多年，可不是為了來這里當花瓶 。
于是，陳馀告訴陳勝，張楚政權雖已在南方站穩腳跟，大軍也在一路向西推進，但目前的局勢還遠遠算不上穩定，河北地區（指黃河以北，燕趙等地）還牢牢地控制在秦王朝手中，要想徹底顛覆它，必須多點開花，讓秦軍顧此失彼。
在得到陳勝的認可之后，陳馀又趁機自吹了一波：“我和張耳當年在趙國交游多年，同當地豪杰多有結交，并熟知其山川地形。愿請奇兵，為大王北略趙地?！?/span>
陳勝被這番說辭打動了，他從自己的數萬大軍中，劃撥了一批士卒出來。
這批士卒有多少人呢？
三千。
……
李云龍打平安縣城尚且帶了八千多人，張耳和陳馀的目標可是整個黃河以北地區，何況他們手里也沒有意大利炮。
對了，就這三千人，也沒有交給張耳和陳馀，而是給了陳勝的老朋友武臣。然而，陳勝仍不放心，在任命武臣為將軍之后，還任命邵騷為護軍，負責監護軍隊，也就是充當眼線，而全程出謀劃策的張耳和陳馀，僅僅擔任左、右校尉，排在了武臣和邵騷的后邊。
陳勝之所以搞這么復雜的操作，是因為此時他已意識到，張耳、陳馀并非池中之物，故而在不得不任用他們的情況下，又處處加以提防和限制。既用又防，是君王對重臣的常規操作，但這種策略對于根基尚淺的陳勝而言，卻傷害很大，這次人事安排為以后的很多事情埋下了禍根。
張耳和陳馀沒得選，雖然有些憋屈，還是隨著武臣出發了。
一個月之后，這支部隊占領了邯鄲、鉅鹿、廣陽三郡的四十余座城池（三郡包括今河北省東南部，包含邯鄲、邢臺、衡水、滄州、保定等市）。
我知道有些讀者已經坐不住了，因為我剛剛在上一章里講過攻城之難，難于上青天?，F在一支三千人的部隊，在一個月之內占領了四十余座城，這不是前后矛盾嗎？
不矛盾，因為我說的是“占領”了四十座城，但“占領”不等于“攻占”。
關系戶武臣可能不懂，但張耳和陳馀比誰都清楚，這點兒兵力別說攻城拔寨，但凡運氣差點，在路上遭遇一股正規軍，分分鐘就會被團滅。
所以，他們出發以后，一路向北急行軍，從白馬津（渡口名，位于今河南省安陽市）渡過黃河，進入邯鄲郡的地界。對張耳和陳馀而言，邯鄲郡的地界，即等于故趙國的地界。
池魚入故淵，第一件事便是四處串聯。二人以自己的名義派出使者，到各縣召集豪杰之士，這些人有些是他們的故舊，有些是慕名而來，所有人到齊之后，張耳發表了激動人心的演講。
演講的內容主要包含兩方面：一是秦王朝太壞了，數十年間搞得百姓疲敝，民不聊生；二是陳勝太好了，為了六國人民，為了天下蒼生，振臂一呼，誅滅暴秦。
張耳講得有理有據，聲情并茂，深入淺出，寓教于樂……總之效果非常好，加之這些豪杰本身也不是什么良民，自然紛紛響應，回到自己的家鄉，前后奔走，為義軍代言，發動群眾。這股風潮瞬間席卷了趙地，人民爭相響應，攻擊縣廷，十余座縣城在內外交困之下崩潰，被義軍占領，縣令等官員悉數被殺。
在此過程之中，這支義軍的人數成功擴增至數萬。
不過，若是所有城池都如此輕易地陷落，反而顯得義軍取得的輝煌戰果有些廉價了，很快，這策略便遇到了瓶頸：在占領了那十幾個縣之后，擴張的步伐陷入了停滯。事實證明，張耳、陳馀的影響力是有限的，有些地區無法被滲透；事實還證明，秦王朝的部分縣令還是很有能力的，他們頂住了壓力，用強有力的手段牢牢控制住了局面，守軍在城墻之上嚴陣以待。
對此，張陳二人也沒了辦法，對方不投降，就只能強攻了，好在手下已經有了幾萬人。廣陽郡的范陽縣（位于今河北省保定市定興縣）成了他們第一個目標。
范陽令膽敢不投降，自然是做好了死守的準備，按這個事態發展下去，武臣很可能會變成下一個吳廣。
幸運的是，一位訪客的到來避免了這一幕的發生，來者名叫蒯（kuǎi）徹。
/ 縱橫/
蒯徹求見武臣，開門見山地指出，義軍現在的路線有問題，發動群眾是對的，但僅僅依靠發動群眾，最后只能陷入無休止的苦戰。
武臣當然不信，明明之前無比順利，況且不發動群眾，難道發動縣令不成？
沒錯，發動縣令正是蒯徹的策略。
這個操作看似匪夷所思，但邏輯卻十分縝密：
范陽令害怕被義軍殺害導致他拼命防守，若想防守成功，就得強行動員城內百姓，如果動員成功，就會眾志成城，則范陽難以攻克；如果動員失敗，百姓可能反叛，奪取縣廷，但攻城已經開始，百姓不了解義軍，害怕屠城，仍會眾志成城，范陽仍舊難以攻克。
無論是武臣，還是張耳、陳馀，都被蒯徹說服了。
但是，這個邏輯雖然嚴謹，但初始設定卻有問題：如果范陽令并非因為害怕而堅守城池，如果他的出發點從始至終就是出于對王朝的忠誠呢？
對此，蒯徹表示不用擔心——
“我已經搞定他了！”
蒯徹來見武臣之前，先去見了范陽令，后者也幸運地得到了一份邏輯指南，不幸的是，他那份并不是完全體：
蒯徹只向范陽令展示了紅圈中的部分，他利用百姓對秦王朝以及王朝官員的沖天怒火，徹底將范陽令嚇住了。
于是，攻守雙方迅速達成了一致，范陽令舉城投降，武臣也沒有虧待范陽令，第一時間給他送去了侯印。
果如蒯徹所料，范陽投降以后，整個趙地沸騰了，縣令們簡直不敢相信：不僅不用死，還能封侯。這次連嘴皮子都省了，這些上一秒還大義凜然的官員生怕投降晚了福利沒了，爭相投降，三十余縣叛秦歸楚。
趙地至此平定，兵不血刃。
張耳和陳馀前后奔走，是使命所在，而蒯徹為武臣立下大功，又挽救了無數百姓的性命，卻在事后沒接受任何封賞，他的所作所為就像一個圣人一樣，事了拂衣去，深藏功與名。
可惜要讓大家失望了，蒯徹距離圣人很遠，他更接近另一類人，一個被圣人十分鄙視的群體——縱橫家。
這是戰國時期十分活躍的一類人——
這些人沒有政治綱領，也沒有文化信仰；
不講人情，也不認血脈；
有時愛財如命，有時又揮金如土；
這些人不喜歡戰爭，當殺戮到來的時候，他們會挺身而出，化干戈為玉帛；
他們更不喜歡和平，當天下晏然時，則會躲在陰影里攪弄風云、興風作浪。
在儒家的圣人眼中，縱橫家是一群毫無底線和原則的小人。然而，別人的的評價在他們眼中不值一提，圣人不值一提，禮義廉恥同樣不值一提，對他們而言，一切都是生意。
只是這生意的終極目標并非金錢，而是自我實現，為此，他們不惜將天下玩弄于股掌之中。所以，這些縱橫家還有一個更貼切的名字——傾覆之士。
不只追求“和為貴”的儒家圣人不喜歡他們，追求“大一統”的秦始皇對他們更是恨之入骨，秦朝建立以后，這些人被瘋狂針對，死的死，逃的逃，十余年間，消失的無影無蹤。如今天下大亂，風云再起，縱橫家們雖然再無機會重新站上舞臺中央，但只要有蒯徹這樣繼承其遺志的人存在，就會為這本已混亂不堪的世道，平添幾分撲朔迷離。
蒯徹已經展示了他玩弄諸侯于股掌和拯救百姓于水火的本事，幾年之后，他將在更大的平臺上，試圖制造更大的風浪。但無論如何，他在范陽的所作所為，可謂功德無量。
對武臣、張耳、陳馀而言，自然也無須去理會蒯徹是不是傾覆之士，他們都沉浸在勝利的喜悅中。
不只他們，整個反秦隊伍，形勢都是一片大好：在吳廣圍攻滎陽，周文西進，武臣北上的同時，陳勝還派出將領周巿（fú）率兵攻擊魏地，鄧宗率兵南渡淮河，攻擊九江。
各路義軍勢如破竹，陳勝在大澤鄉點燃的星星之火，正在熱烈地燒灼著秦王朝的每一寸土地。
這個不可一世的大帝國看上去已經脆弱不堪，是時候對它發出致命一擊了。陳勝的眼睛死死盯著周文和他的幾十萬大軍，他們只要往前再進一步，這江山便要易主了。
（本章完）
